Notre environnement est empli d’objets qui nous entourent et accompagnent. Chaque fois que mon regard se pose sur eux, des souvenirs refont surface. Accrochées au mur de ma chambre à coucher, six plumes d’aigle. Je les ai reçues à l’âge de 6 ans d’un vieux Blackfoot assis devant sa maison dans la réserve indienne de Browning, dans le nord du Montana. J’étais en compagnie de mon père, avec qui je voyageais à travers les États-Unis et le Canada, et nous nous étions arrêtés pour lui parler, comme nous le faisions souvent lors de nos visites dans les terres indiennes. L’homme n’écoutait guère mon père, mais il ne pouvait détacher son regard de moi, ce petit garçon maigrelet aux larmes faciles. Il me souriait et me parlait en riant. Je ne comprenais pas ce qu’il disait, mais à un moment donné, il prononça quelques mots en français tout en me tendant ces plumes d’aigle. « Tiens, petit homme blond. Pour toi. »
Je les pris avec précaution, les admirant avec émerveillement. Les plumes d’aigle étaient d’une beauté saisissante, d’un blanc immaculé contrastant avec le noir intense de leur extrémité. Le vieil homme m’expliqua alors leur signification dans un français approximatif, évoquant la force, la sagesse et la protection.
Pendant des années, elles ne furent que de simples objets décoratifs. Cinquante-quatre ans plus tard, elles sont toujours là. Le blanc a jauni, le noir s’est éclairci, mais leur puissance est intacte. Elles me donnent la force d’affronter les défis de la vie. Lorsque je me sens perdu, je les observe, les touche, cherchant un réconfort dans leur présence immuable. Elles sont un lien puissant avec le passé, un lien entre ce vieil homme bienveillant et souriant du Montana, qui a combattu en France pendant la Deuxième Guerre mondiale, et le jeune garçon que j’étais. Elles sont le témoin de mes réussites et de mes épreuves. Elles ont été présentes lors de mes moments de doute et m’ont rappelé de ne jamais abandonner. Leur présence dans ma chambre est devenue un rappel constant de la personne que j’étais et de celle que je suis devenue.
Ces plumes sont destinées à mes enfants, afin qu’elles continuent de raconter leur histoire, de transmettre leur sagesse et de guider les générations futures. Car au-delà d’être de simples objets, elles sont le symbole vivant de notre héritage, de notre courage et de notre persévérance. Et c’est avec gratitude que je les laisse désormais entre leurs mains.